West Ham United mengumumkan di situs web resmi mereka pada hari Rabu bahwa mereka telah menunjuk penasihat eksekutif klub non-liga Hashtag United, Karim Virani, sebagai Pejabat Kepala Eksekutif sementara yang baru.

Menurut pernyataan resmi West Ham United, Virani akan mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh pengusaha wanita dan anggota parlemen Konservatif, Karren Brady , yang telah tidak populer di kalangan penggemar selama bertahun-tahun, setelah pengunduran dirinya baru-baru ini.

Dalam sebuah wawancara dengan situs web resmi West Ham United setelah pengumuman pengangkatannya, Virani mengatakan: "Saya merasa sangat terhormat untuk kembali ke West Ham United . Saya memiliki kasih sayang dan rasa hormat yang mendalam terhadap klub ini."

"Ini adalah klub sepak bola besar dengan penggemar yang sangat loyal dan bersemangat, tim pemain, pelatih, dan staf yang berbakat dan berdedikasi, sejarah yang membanggakan dan unik, serta ambisi untuk mencapai kesuksesan terbesar baik di dalam maupun di luar lapangan."

"Saya bertekad untuk melakukan segala yang saya bisa untuk membantu klub mencapai tujuannya. Fokus dan prioritas utama bagi semua orang saat ini adalah mendukung Nuno Espirito Santo (pelatih kepala) dan para pemainnya, membantu mereka mencapai tujuan dengan sikap positif." "Musim ini akan segera berakhir."

"Selama beberapa minggu dan bulan terakhir, Nuno, staf pelatihnya, para pemain, staf, dan para penggemar kami telah menunjukkan dedikasi dan kerja sama tim yang luar biasa dalam membantu kami meningkatkan posisi kami di Liga Premier . Mulai sekarang hingga akhir musim, kami memiliki misi, dan tidak ada yang dapat mengalihkan perhatian kami."

"West Ham United adalah klub yang dibangun di atas nilai-nilai kelas pekerja seperti kerja keras, kejujuran, dedikasi, dan solidaritas – nilai-nilai ini harus terus menjadi landasan dari segala sesuatu yang kita lakukan dalam beberapa minggu mendatang dan seterusnya."

Perlu disebutkan bahwa penunjukan Virani menandai pertama kalinya dalam sejarah sepak bola Inggris seorang eksekutif dari klub non-liga bergabung dengan dewan direksi klub Liga Premier.

Ini juga merupakan masa kerja kedua Virani bersama keluarga West Ham United.

Sebelumnya, ia menjabat sebagai Kepala Layanan Digital klub dari tahun 2015 hingga 2020, kemudian Direktur Digital, Direktur Komersial, dan akhirnya Kepala Bagian Komersial, menjadi anggota kunci tim kepemimpinan eksekutif.

Sejak meninggalkan West Ham pada Desember 2020, Virani telah mendirikan dan berhasil menjalankan perusahaan pemasaran olahraga miliknya sendiri.

Dari tahun 2023 hingga 2025, ia menjabat sebagai Kepala Bagian Komersial (Chief Commercial Officer) di Rangers Football Club.

Selain itu, ia diangkat sebagai direktur non-eksekutif dari English Mental Health First Aid Association dan sebelumnya menjabat sebagai penasihat eksekutif di klub non-liga Hashtag United .

Hashtag United awalnya adalah tim sepak bola selebriti yang didirikan pada tahun 2007 oleh Spencer FC (nama asli: Spencer Carmichael-Brown) , seorang YouTuber sepak bola Inggris yang terkenal.

Sejak didirikan, tim ini telah menyelenggarakan EE Cup, turnamen sepak bola tahunan di Stadion Wembley yang menampilkan selebriti internet dan bintang sepak bola yang sudah pensiun.

Pada tahun 2016, Spencer mengumumkan bahwa Hashtag United akan menjadi klub sepak bola yang sesungguhnya dan telah mengajukan permohonan untuk bergabung dengan sistem sepak bola non-liga Inggris.

Pada awal tahun 2018, Hashtag United berhasil mendatangkan mantan kapten Chelsea , Cesar Azpilicueta, sebagai pemegang saham minoritas, dan pada musim panas itu, klub tersebut secara resmi diterima di liga Step 10 sepak bola Inggris.

Setelah menjadi klub non-liga yang diakui, Hashtag United meraih tiga kali promosi dalam empat tahun, mengumpulkan tingkat perhatian yang setara dengan klub-klub papan tengah hingga bawah Liga Premier berkat popularitas luar biasa dari pendirinya yang merupakan seorang selebriti.

Namun, terdampak pandemi COVID-19 dan ditipu oleh sponsor, Hashtag United menghadapi kesulitan keuangan musim ini, yang akhirnya menyebabkan degradasi mereka dari liga Step 7.

Sumber gambar: Internet / Situs web resmi Hashtag United

West Ham United secara resmi menunjuk penasihat klub non-liga populer Hashtag United, Karim Virani, sebagai CEO interim barunya.